Die ECGT-Richtlinie: worauf sich Nachhaltigkeitsberater vor 2026 vorbereiten müssen

Im Nachhaltigkeitsbereich mangelt es nicht an Abkürzungen. CSRD, ESRS, SBTi, … die meisten Berater kennen sich damit problemlos aus. Eine Abkürzung, die jedoch noch relativ wenig Aufmerksamkeit erhält, ist ECGT.

Die Empowering Consumers for the Green Transition Directive (Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel) ist auf EU-Ebene bereits in Kraft und wird lange vor 2026 beeinflussen, wie Unternehmen über Nachhaltigkeit kommunizieren. Auch wenn sie wie eine Verbraucherschutzmaßnahme wirken mag, gehen ihre Auswirkungen weit über das Marketing hinaus.

Für Nachhaltigkeitsberater ist ECGT ein Signal für einen umfassenderen Wandel: von Nachhaltigkeit als Narrativ hin zu Nachhaltigkeit als überprüfbarer, evidenzbasierter Disziplin.

Was ist die ECGT-Richtlinie?

Die ECGT-Richtlinie führt strengere Regeln dafür ein, wie Unternehmen ökologische und soziale Aussagen gegenüber Verbrauchern kommunizieren. Ihr Kernziel ist einfach: vage, irreführende oder unbelegte „grüne“ Botschaften zu beseitigen.

In der Praxis bedeutet dies, dass sich Unternehmen nicht mehr auf allgemeine Aussagen stützen können wie:

es sei denn, diese Aussagen sind klar definiert, in ihrem Umfang konkret und durch überprüfbare Nachweise belegt.

Die Richtlinie gilt für Business-to-Consumer-Unternehmen (B2C), die in der EU tätig sind, insbesondere für solche, die Nachhaltigkeitsaussagen verwenden in:

Wichtig ist, dass ECGT nicht isoliert wirkt. Die Richtlinie ist Teil eines umfassenderen regulatorischen Wandels hin zu Transparenz, Vergleichbarkeit und Rechenschaftspflicht in der Nachhaltigkeitskommunikation.

Warum es die Richtlinie gibt

Die Begründung für ECGT beruht auf einem gut dokumentierten Problem: Greenwashing.

Studien auf EU-Ebene haben gezeigt, dass mehr als die Hälfte der Nachhaltigkeitsaussagen von Unternehmen entweder irreführend, vage oder nicht ausreichend belegt sind. Daraus ergeben sich zwei Probleme.

Erstens untergräbt dies das Vertrauen der Verbraucher. Wenn Aussagen nicht überprüft werden können, verlieren sie an Glaubwürdigkeit, selbst wenn sie zutreffen. Zweitens verzerrt es den Wettbewerb. Unternehmen, die in echte Nachhaltigkeitsverbesserungen investieren, werden gegenüber jenen benachteiligt, die sich auf unbelegte Aussagen verlassen.

Die Richtlinie zielt darauf ab, beide Probleme durch eine grundlegende Anforderung anzugehen: Aussagen müssen evidenzbasiert sein. Dies stellt einen Wandel in der Art und Weise dar, wie Nachhaltigkeit kommuniziert wird. Der Schwerpunkt verlagert sich weg von breiten Narrativen hin zu messbaren, belastbaren Aussagen.

Was sich in der Praxis ändert

Für Unternehmen sind die Auswirkungen von ECGT eher operativer als rein kommunikativer Natur.

Nachhaltigkeitsaussagen können nicht länger als isoliert entwickeltes Marketingergebnis behandelt werden. Stattdessen müssen sie gestützt werden durch:

Dies erfordert eine Abstimmung zwischen mehreren Funktionen, darunter Nachhaltigkeit, Recht und Kommunikation. So erfordert beispielsweise eine Aussage zur CO₂-Neutralität nun:

Ohne diesen Detaillierungsgrad ist die Aussage möglicherweise nicht mehr konform. In der Praxis bedeutet dies, dass Nachhaltigkeitsteams früher in Kommunikationsprozesse eingebunden werden müssen und dass Aussagen vor ihrer Veröffentlichung validiert werden müssen.

Zeitplan und regulatorischer Kontext

Die ECGT-Richtlinie wurde 2024 förmlich verabschiedet. Die EU-Mitgliedstaaten müssen sie bis März 2026 in nationales Recht umsetzen, wobei die vollständige Einhaltung bis September 2026 erwartet wird.

Damit kommt ECGT vor der Green Claims Directive, die die Regeln für Umweltaussagen weiter definieren und operationalisieren soll. Während die Green Claims Directive noch Gegenstand politischer Diskussionen und Verzögerungen ist, ist ihre Richtung klar: Sie wird detailliertere Anforderungen an Verifizierung und Belegbarkeit einführen.

In diesem Sinne kann ECGT als erster Schritt betrachtet werden. Sie legt den Grundsatz fest, dass Aussagen evidenzbasiert sein müssen. Von der Green Claims Directive wird erwartet, dass sie definiert, wie diese Nachweise strukturiert und verifiziert werden müssen.

Für Berater entsteht dadurch eine Übergangsphase, in der die Erwartungen steigen, auch wenn detaillierte Leitlinien noch nicht vollständig standardisiert sind.

Was dies für Nachhaltigkeitsberater bedeutet

Für Nachhaltigkeitsberater führt ECGT keine neue Art von Arbeit ein, sondern verändert den Charakter der bestehenden Arbeit.

Traditionell folgte die Nachhaltigkeitskommunikation häufig auf die Messung. Ein Unternehmen berechnet seinen Fußabdruck, definiert ein Narrativ und kommuniziert seine Ambitionen.

Unter ECGT wird diese Abfolge enger verzahnt. Die Kommunikation darf den Daten nicht vorauseilen.

Dies hat mehrere Auswirkungen.

Erstens wird die Nachfrage nach robusten Carbon-Accounting- und Datensystemen steigen. Aussagen müssen durch Berechnungen gestützt sein, die konsistent, transparent und prüfbar sind.

Zweitens müssen Berater ihre Kunden nicht nur bei der Messung, sondern auch bei der Validierung von Aussagen unterstützen. Dazu gehört die Prüfung, ob Aussagen:

Drittens wächst der Bedarf, technische Ergebnisse in belastbare Kommunikation zu übersetzen. Die Herausforderung besteht nicht mehr nur darin, Emissionen zu berechnen, sondern sicherzustellen, dass jede externe Aussage, die aus diesen Berechnungen abgeleitet wird, einer kritischen Prüfung standhält.

Schließlich unterstreicht ECGT die Bedeutung von methodischer Konsistenz im Zeitverlauf. Wenn Aussagen jährlich wiederholt oder aktualisiert werden, müssen die zugrunde liegenden Annahmen und Systemgrenzen vergleichbar bleiben.

Fazit

Die ECGT-Richtlinie erhält vielleicht noch nicht die gleiche Aufmerksamkeit wie CSRD oder ESRS, doch ihre Auswirkungen sind ebenso strukturell.

Sie gibt eine klare Richtung vor:

Für Nachhaltigkeitsberater ist die Schlussfolgerung einfach. Der Fokus sollte nicht nur auf der Berechnung von Emissionen liegen, sondern auch darauf, sicherzustellen, dass diese Berechnungen klare, konkrete und belastbare Aussagen stützen können.

Oder einfacher ausgedrückt:

Wenn eine Aussage nicht gemessen, berechnet und erklärt werden kann, sollte sie nicht getroffen werden.

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