Wie wird sich die CO₂-Berichterstattung 2026 entwickeln? Nachfrage, Engpässe und die Rolle von KI

Die CO₂-Berichterstattung ist keine aufstrebende Disziplin mehr. Sie wird für europäische Unternehmen zu einer operativen Anforderung. Regulatorischer Druck, Erwartungen von Investoren und interne Klimaverpflichtungen laufen auf eine einzige Realität hinaus: Organisationen brauchen strukturierte, wiederholbare und prüfbare CO₂-Daten.

Gleichzeitig wächst die Kapazität, diese Daten zu liefern, nicht im gleichen Tempo.

Eine aktuelle Umfrage unter mehr als 200 Nachhaltigkeitsberatern liefert eine aufschlussreiche Momentaufnahme davon, wie der Markt die nahe Zukunft einschätzt. Auf den ersten Blick deutet dies auf Stabilität hin. In der Praxis spiegelt es etwas anderes wider: Der Markt steht bereits unter Druck, und schrittweise Veränderungen werden die zugrunde liegenden Engpässe voraussichtlich nicht lösen.

Ein Markt, der wächst, sich aber nicht grundlegend verändert

Die Erwartung, dass 2026 „ähnlich“ wie 2025 aussehen wird, ist aufschlussreich. Sie zeigt, dass viele der strukturellen Merkmale der heutigen Landschaft der CO₂-Berichterstattung voraussichtlich bestehen bleiben.

Die Nachfrage ist bereits hoch und wächst weiter. Rahmenwerke wie die CSRD sind nicht mehr theoretisch – sie werden umgesetzt und zwingen Organisationen, ihre Berichtsprozesse zu formalisieren. Gleichzeitig gehen Unternehmen über erstmalige Bilanzierungen hinaus und treten in iterative Berichtszyklen ein, die eine höhere Datenqualität und Konsistenz erfordern.

Die Art und Weise, wie CO₂-Bilanzierung erbracht wird, hat sich jedoch nicht im gleichen Tempo grundlegend verändert. Ein Großteil der Arbeit beruht nach wie vor auf manuellen Prozessen, tabellenbasierten Workflows und beraterintensiven Liefermodellen.

Dadurch entsteht ein strukturelles Ungleichgewicht. Die Frage ist nicht mehr, ob die Nachfrage steigen wird, sondern ob das aktuelle Liefermodell Schritt halten kann.

Was 2025 bereits deutlich gemacht hat

Im Rückblick auf 2025 haben bereits mehrere positive Entwicklungen den Markt neu geprägt.

Erstens gibt es mehr regulatorische Klarheit. Unternehmen wissen heute besser, was in Bezug auf die CO₂-Berichterstattung von ihnen erwartet wird. Das verringert Unklarheiten, legt aber auch die Messlatte höher. Berichterstattung ist nicht mehr optional oder explorativ – sie wird fester Bestandteil von Compliance-Prozessen.

Zweitens hat sich die Reife der Organisationen verbessert. Viele Unternehmen sind über erste Berechnungen ihres Fußabdrucks hinausgekommen und konzentrieren sich nun darauf, die Datenqualität zu verbessern, sich an Zielen auszurichten und CO₂-Kennzahlen in Entscheidungsprozesse zu integrieren. Dieser Wandel von der „Messung“ zum „Management“ ist bedeutend.

Drittens hat sich die Tool-Landschaft rasant weiterentwickelt. Software für CO₂-Bilanzierung ersetzt zunehmend manuelle Workflows und ermöglicht eine strukturiertere Datenerhebung und -verarbeitung. Tools allein lösen das Skalierungsproblem jedoch nicht – sie müssen mit Veränderungen in der Art und Weise kombiniert werden, wie Daten verarbeitet und interpretiert werden.

Diese Entwicklungen deuten darauf hin, dass sich die CO₂-Berichterstattung von einer projektbasierten Tätigkeit zu einem kontinuierlichen Prozess wandelt. Dieser Wandel bringt jedoch neue Komplexität mit sich.

Vier Trends, die die Nachhaltigkeitsberatung prägen

Aufbauend auf diesen Entwicklungen prägen mehrere Trends, wie sich die Nachhaltigkeitsberatung weiterentwickelt.

Eine der sichtbarsten Veränderungen ist der Trend zur Standardisierung. Regulatorische Rahmenwerke treiben eine Angleichung der Methoden voran, was die Flexibilität verringert, aber Vergleichbarkeit und Prüfbarkeit verbessert. Das ist notwendig, erhöht aber auch den Bedarf an konsistenten Datenstrukturen und Prozessen.

Gleichzeitig werden Scope-3-Emissionen zur dominierenden Herausforderung. Für viele Organisationen macht Scope 3 den Großteil der Emissionen aus, ist aber nach wie vor am wenigsten strukturiert und am schwierigsten zu messen. Dadurch verlagert sich der Fokus der Berater auf Daten aus der Wertschöpfungskette, die Einbindung von Lieferanten und Schätzmethoden.

Ein weiterer wichtiger Trend sind steigende Prüfungsanforderungen. Von der CO₂-Berichterstattung wird zunehmend erwartet, dass sie ähnlichen Standards wie die Finanzberichterstattung genügt. Das erfordert Nachvollziehbarkeit, Dokumentation und methodische Konsistenz. Die Rolle des Beraters geht daher über die Berechnung hinaus und umfasst auch die Belastbarkeit der Ergebnisse.

Schließlich findet eine Verschiebung von der Berichterstattung hin zur Entscheidungsunterstützung statt. Organisationen wollen CO₂-Fußabdrücke nicht mehr als statische Ergebnisse. Sie erwarten Erkenntnisse, die Beschaffung, Betrieb und Strategie unterstützen. Das verändert das Wertversprechen der CO₂-Bilanzierung grundlegend.

Die Rolle von KI bei der Skalierung der CO₂-Bilanzierung

Vor diesem Hintergrund wird die Rolle von KI deutlicher.

Der zentrale Engpass in der CO₂-Bilanzierung ist nicht ein Mangel an Rahmenwerken oder Methoden. Es ist der manuelle Aufwand, der für die Verarbeitung großer Datenmengen erforderlich ist. Genau hier beginnt KI, eine praktische Wirkung zu entfalten.

Bei Carbon+Alt+Delete wird KI für einen der zeitintensivsten Schritte eingesetzt: die Übersetzung von Rechnungen in Emissionsdaten. Dies geschieht in einem strukturierten Prozess.

Das Modell interpretiert zunächst die Rechnung und identifiziert die relevante Aktivität gemäß GHG Protocol. Anschließend extrahiert es physische Aktivitätsdaten – etwa Energie- oder Kraftstoffverbrauch –, anstatt sich auf finanzielle Ausgaben zu stützen. Schließlich wählt es auf Basis des verfügbaren Kontexts einen geeigneten Emissionsfaktor aus.

Dieser Ansatz ermöglicht eine aktivitätsbasierte CO₂-Bilanzierung im großen Maßstab, die manuell nur schwer zu erreichen ist.

Die aktuellen Fähigkeiten von KI zeigen jedoch auch ihre Grenzen. In vielen Fällen erkennt das Modell die Aktivität korrekt und extrahiert die relevanten Daten, wählt aber einen weniger geeigneten Emissionsfaktor. In anderen Fällen entstehen Fehler eher durch fehlenden Kontext als durch falsche Daten.

Das unterstreicht einen wichtigen Punkt: KI ist effektiv im Umgang mit Volumen und Struktur, bleibt bei der kontextuellen Interpretation aber auf menschliche Validierung angewiesen.

Wie die CO₂-Berichterstattung 2026 aussehen wird

Aus der Kombination dieser Elemente – den Umfrageergebnissen, den Entwicklungen von 2025 und den aktuellen Trends – ergibt sich ein klareres Bild von 2026.

Die CO₂-Berichterstattung wird voraussichtlich nicht grundlegend einfacher werden. Die Komplexität von Scope 3, die regulatorischen Anforderungen und die Erwartungen an die Prüfbarkeit werden bestehen bleiben.

Was sich ändern wird, ist die Art und Weise, wie die Arbeit erledigt wird.

Das Liefermodell wird sich zunehmend in Richtung hybrider Workflows verlagern. KI und Software übernehmen große Teile der Datenverarbeitung, während sich Berater auf Validierung, Interpretation und Entscheidungsfindung konzentrieren. Das ist keine marginale Verbesserung, sondern ein struktureller Wandel in der Art und Weise, wie CO₂-Bilanzierung durchgeführt wird.

Berater werden weniger Zeit mit dem Sammeln und Bereinigen von Daten verbringen und mehr Zeit darauf verwenden, sicherzustellen, dass die Ergebnisse korrekt, konsistent und für Entscheidungen nützlich sind. Das erfordert ein anderes Kompetenzprofil, das technisches Verständnis mit kritischer Prüfung verbindet.

Gleichzeitig wird die CO₂-Bilanzierung stärker in Geschäftssysteme integriert. Statt eine periodische Übung zu sein, wird sie in Finanzprozesse, Beschaffungssysteme und operative Workflows eingebettet. Das ermöglicht eine kontinuierliche Datenerhebung und verringert die Abhängigkeit von rückwirkender Rekonstruktion.

Effizienz wird zu einem entscheidenden Faktor. Da die Nachfrage weiter wächst, wird die Fähigkeit, CO₂-Bilanzierung in großem Maßstab ohne Qualitätseinbußen zu erbringen, darüber entscheiden, welche Organisationen und Beratungsunternehmen Schritt halten können.

Fazit: Stabilität an der Oberfläche, Wandel darunter

Die Umfrage legt nahe, dass das Geschäft mit der CO₂-Berichterstattung 2026 ähnlich aussehen wird wie 2025. Doch diese Ähnlichkeit ist oberflächlich.

Darunter steht das System unter Druck. Die Nachfrage steigt, die Komplexität nimmt zu, und das traditionelle Liefermodell stößt an seine Grenzen.

Die Antwort darauf ist keine einzelne Lösung, sondern eine Kombination von Veränderungen:

Für Nachhaltigkeitsberater ist die Konsequenz klar. Die Rolle verschwindet nicht, aber sie verändert sich.

Die CO₂-Bilanzierung entwickelt sich weg von einer manuellen, projektbasierten Tätigkeit hin zu einem skalierbaren, systemgestützten Prozess. In diesem System bewältigt KI das Volumen, und Berater liefern das Urteilsvermögen.

Der Markt mag 2026 ähnlich aussehen. Die Art und Weise, wie er funktioniert, wird es nicht.

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