De ECGT-richtlijn: waarop duurzaamheidsconsultants zich vóór 2026 moeten voorbereiden

Aan afkortingen geen gebrek in de duurzaamheidswereld. CSRD, ESRS, SBTi, … de meeste consultants weten daar zonder moeite hun weg in te vinden. Een afkorting die echter nog relatief weinig aandacht krijgt, is ECGT.

De Empowering Consumers for the Green Transition Directive (richtlijn over het versterken van consumenten voor de groene transitie) is op EU-niveau al van kracht en zal ruim vóór 2026 bepalen hoe bedrijven over duurzaamheid communiceren. Hoewel ze misschien overkomt als een maatregel voor consumentenbescherming, reiken de gevolgen veel verder dan marketing.

Voor duurzaamheidsconsultants is ECGT een signaal van een bredere verschuiving: van duurzaamheid als verhaal naar duurzaamheid als verifieerbare, op bewijs gebaseerde discipline.

Wat is de ECGT-richtlijn?

De ECGT-richtlijn voert strengere regels in voor de manier waarop bedrijven milieu- en sociale claims naar consumenten communiceren. De kerndoelstelling is eenvoudig: vage, misleidende of onvoldoende onderbouwde “groene” boodschappen uitbannen.

In de praktijk betekent dit dat bedrijven niet langer kunnen terugvallen op algemene claims zoals:

tenzij deze claims duidelijk gedefinieerd zijn, specifiek zijn in hun reikwijdte en onderbouwd worden met verifieerbaar bewijs.

De richtlijn is van toepassing op business-to-consumer-bedrijven (B2C) die actief zijn in de EU, in het bijzonder bedrijven die duurzaamheidsclaims gebruiken in:

Belangrijk is dat ECGT niet op zichzelf staat. De richtlijn maakt deel uit van een bredere regelgevende verschuiving naar transparantie, vergelijkbaarheid en verantwoording in duurzaamheidscommunicatie.

Waarom de richtlijn bestaat

De reden voor ECGT is gebaseerd op een goed gedocumenteerd probleem: greenwashing.

Studies op EU-niveau hebben aangetoond dat meer dan de helft van de duurzaamheidsclaims van bedrijven misleidend, vaag of onvoldoende onderbouwd is. Dat zorgt voor twee problemen.

Ten eerste ondermijnt het het vertrouwen van consumenten. Als claims niet geverifieerd kunnen worden, verliezen ze hun geloofwaardigheid, zelfs wanneer ze terecht zijn. Ten tweede verstoort het de concurrentie. Bedrijven die investeren in echte duurzaamheidsverbeteringen worden benadeeld ten opzichte van bedrijven die vertrouwen op niet-geverifieerde claims.

De richtlijn wil beide problemen aanpakken door een basisvereiste in te voeren: claims moeten op bewijs gebaseerd zijn. Dat betekent een verschuiving in de manier waarop over duurzaamheid wordt gecommuniceerd. De nadruk verschuift van brede verhalen naar meetbare, verdedigbare uitspraken.

Wat er in de praktijk verandert

Voor bedrijven zijn de gevolgen van ECGT eerder operationeel dan louter communicatief.

Duurzaamheidsclaims kunnen niet langer worden behandeld als een marketingproduct dat los van de rest wordt ontwikkeld. In plaats daarvan moeten ze worden onderbouwd met:

Dit vereist afstemming tussen meerdere functies, waaronder duurzaamheid, juridische zaken en communicatie. Een claim over CO₂-neutraliteit vereist nu bijvoorbeeld:

Zonder dit detailniveau is de claim mogelijk niet langer conform. In de praktijk betekent dit dat duurzaamheidsteams eerder bij communicatieprocessen betrokken moeten worden en dat claims gevalideerd moeten worden voordat ze gepubliceerd worden.

Tijdlijn en regelgevende context

De ECGT-richtlijn werd in 2024 formeel aangenomen. EU-lidstaten moeten ze tegen maart 2026 omzetten in nationaal recht, met volledige naleving tegen september 2026.

Deze tijdlijn plaatst ECGT vóór de Green Claims Directive, die de regels voor milieuclaims verder moet definiëren en operationaliseren. Hoewel over de Green Claims Directive nog politiek wordt gediscussieerd en er vertragingen zijn, is de richting duidelijk: ze zal gedetailleerdere vereisten invoeren rond verificatie en onderbouwing.

In die zin kan ECGT worden gezien als een eerste stap. Ze legt het principe vast dat claims op bewijs gebaseerd moeten zijn. De Green Claims Directive zal naar verwachting bepalen hoe dat bewijs gestructureerd en geverifieerd moet worden.

Voor consultants ontstaat zo een overgangsperiode waarin de verwachtingen toenemen, ook al zijn gedetailleerde richtlijnen nog niet volledig gestandaardiseerd.

Wat dit betekent voor duurzaamheidsconsultants

Voor duurzaamheidsconsultants introduceert ECGT geen nieuw soort werk, maar verandert ze de aard van het bestaande werk.

Traditioneel volgde duurzaamheidscommunicatie vaak op de meting. Een bedrijf berekent zijn voetafdruk, bepaalt een verhaal en communiceert zijn ambities.

Onder ECGT raakt deze volgorde nauwer met elkaar verweven. Communicatie mag niet vooruitlopen op de data.

Dit heeft verschillende gevolgen.

Ten eerste zal de vraag naar robuuste carbon accounting- en datasystemen toenemen. Claims moeten worden onderbouwd met berekeningen die consistent, transparant en controleerbaar zijn.

Ten tweede zullen consultants hun klanten niet alleen moeten ondersteunen bij het meten, maar ook bij de validatie van claims. Dat omvat het nagaan of claims:

Ten derde groeit de behoefte om technische resultaten te vertalen naar verdedigbare communicatie. De uitdaging is niet langer alleen emissies te berekenen, maar ervoor te zorgen dat elke externe uitspraak die uit die berekeningen voortvloeit, kritisch onderzoek doorstaat.

Tot slot onderstreept ECGT het belang van methodologische consistentie doorheen de tijd. Als claims jaarlijks worden herhaald of bijgewerkt, moeten de onderliggende aannames en afbakeningen vergelijkbaar blijven.

Conclusie

De ECGT-richtlijn krijgt misschien nog niet dezelfde aandacht als CSRD of ESRS, maar de gevolgen ervan zijn even structureel.

Ze geeft een duidelijke richting aan:

Voor duurzaamheidsconsultants is de les eenvoudig. De focus moet niet alleen liggen op het berekenen van emissies, maar ook op het garanderen dat die berekeningen duidelijke, specifieke en verdedigbare claims kunnen onderbouwen.

Of eenvoudiger gezegd:

als een claim niet gemeten, berekend en uitgelegd kan worden, mag hij niet gemaakt worden.

---

Over Carbon+Alt+Delete

Wij bieden carbon accounting-software voor duurzaamheidsconsultants en adviesbureaus die bedrijven begeleiden richting net zero.

Benieuwd hoe onze software jouw carbon accounting-diensten kan verbeteren?

Neem gerust contact op via [email protected] of boek hier een afspraak met een van onze experten.